Le farfalle oltre che belle sono un importante indicatore: la loro presenza è garanzia di un ambiente sano, naturale ed equilibrato dove è possibile compiere un delicato ciclo biologico come quello dei colorati lepidotteri.

Le farfalle non tollerano i pesticidi e i prodotti chimici, hanno bisogno di angoli tranquilli e a protezione integrale (nessuna pratica agricola), necessitano di una gamma di piante da fiore nutrici in grado di sostentarle dalla primavera all’autunno.

Ciclo vitale

Il loro ciclo vitale si divide in quattro stadi:

• le uova deposte in luogo riparato e caldo
• le voraci larve, dette anche bruchi, che si cibano di tessuti verdi teneri (lamine fogliari e germogli)
• la crisalide o pupa quando si rinchiude all’interno di un bozzolo per compiere la metamorfosi
• l’adulto che ne sfarfalla capace di volare, spesso dagli splendidi colori

Vanessa atalanta

Fra le farfalle diurne italiane è forse quella più conosciuta. Ha un vastissimo areale di diffusione che comprende l’Europa, il Nord Africa, l’Asia fino alle regioni settentrionali dell’India, l’America centro-settentrionale. Grande volatrice, Vanessa è in grado di compiere vere e proprie migrazioni. Vive nei prati e negli spazi aperti ai margini dei boschi, si lascia avvicinare con più facilità delle altre farfalle per sorprenderci con un guizzo finale. Ha un’apertura alare di circa 6 cm ed è facilmente riconoscibile per le ali anteriori nere barrate, a netto contrasto, di rosso aranciato e impreziosite da macchie bianche. Le ali inferiori sono di color bruno con un’orlatura rosso aranciato attraversata da una fascia di puntini neri. Maschio e femmina sono simili.

Pieris

Le cavolaie, maggiore (Pieris brassicae) e minore (Pieris rapae), vivono nei prati, nei campi e negli orti. Le larve di colore verde si sviluppano ai danni del cavolo procurando sulle foglie le caratteristiche brucature che possono interessare anche la quasi totalità della pianta, specie se questa è giovane e ha ancora la conformazione a palla, nel qual caso restano soltanto le costolature. La cavolaia maggiore arriva ad un’apertura alare di 7 cm, le ali anteriori hanno l’apice ed una marginatura superiore nero antracite che risaltano sul colore giallo chiaro o bianco crema del fondo. La cavolaia minore, molto diffusa, e poco appariscente, raggiunge un’apertura alare di 5 cm. Il disegno è simile a quello della cavaloia maggiore, ma più ridotto. In entrambi i casi, le femmine si distinguono dai maschi per le due macchie nere sulle ali anteriori.

Danaus plexippus

La farfalla Monarca è una farfalla di origine americana. Migratrice per eccellenza ha allargato il suo areale, anche in modo fortuito, ed ora si trova anche in Australia, in Indonesia, nelle Isole Canarie e da qui ha iniziato a colonizzare l’Europa. Oggi è possibile osservarla in diversi siti sulle coste mediterranee. Grande, anzi grandissima, con un’apertura alare fino a 10 cm, vive negli spazi aperti. Le larve si sviluppano a spese di piante del genere Asclepias e specie simili. Facile da riconoscere, non solo per le dimensioni, ma anche per la splendida livrea di colore arancione arricchita da un reticolo nero e da piccole macchie bianche incluse. Il reticolo nero sottolinea le nervature che irrobustiscono le ali.

(Disegno di Gabriella Gallerani)